人類的發(fā)展離不開(kāi)足量的水。實(shí)際上，數(shù)世紀(jì)以來(lái)，水在促進(jìn)社會(huì)發(fā)展、農(nóng)業(yè)擴(kuò)展和交通輸運(yùn)方面起著重要作用。因此，水在人類的活動(dòng)中處于中心位置。它也是很多工程、活動(dòng)和投資的焦點(diǎn)，例如修建的大壩、運(yùn)河、輸水管道和灌溉系統(tǒng)等等。今天，世界上有45,000多座大壩（壩高在15米以上），這些大壩大多數(shù)是在過(guò)去35年內(nèi)建成的。這種情況表明，全自動(dòng)過(guò)濾器人類自1950年以來(lái)對(duì)河流系統(tǒng)蓄水能力的投資超過(guò)以往的700％。

河流蓄水能力的增加使人們可以通過(guò)引水灌溉來(lái)擴(kuò)展他們的農(nóng)業(yè)，并且能使水量的分配在一年內(nèi)均勻分布，這解決了很多地方的季節(jié)性缺水的問(wèn)題。但是用水需求的增加很快，使我們所能收集、存儲(chǔ)和使用的水供應(yīng)受到威脅。從1900年到1995年，全球的水消費(fèi)量增加了6倍，比人口增長(zhǎng)的速度還快兩倍，而且，隨著農(nóng)業(yè)、工業(yè)和居民用水需求的增加，全球水需求還將會(huì)持續(xù)增加。

環(huán)境影響也使我們的水消費(fèi)呈增加的趨勢(shì)反沖洗過(guò)濾器。例如，河流大壩數(shù)量的增加使我們的河流被分為很多河段，河流的徑流特征也發(fā)生改變。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上有60％以上的河流流域的徑流特征由于修建大壩而發(fā)生了大的改變。這些分割的河段承載著流域90％的徑流。隨著人口的增長(zhǎng)和淡水系統(tǒng)的改變，流域的很多基本功能都受到了影響，越來(lái)越難以確保將來(lái)有足夠的水供人類和自然使用。隨著世界水消費(fèi)的增加，再過(guò)四分之一世紀(jì)時(shí)間，世界上很多很有名氣的河流流域慢慢進(jìn)入水資源短缺狀態(tài)（人均年供水量不足1700立方米）。 我國(guó)是世界上13個(gè)貧水國(guó)之一，自清洗過(guò)濾器淡水總資源雖位居世界第六，但人均占有量?jī)H為世界人均的1／4，居世界第121位。

全國(guó)669個(gè)城市，有400個(gè)城市存在供水不足，缺水量達(dá)60億噸。農(nóng)村居民生活和農(nóng)業(yè)也嚴(yán)重缺水，目前農(nóng)村居民有4300萬(wàn)人飲水困難，農(nóng)作物供水不足，每年平均干旱面積達(dá)4億畝，缺水300億立方米。有專家預(yù)測(cè)，到2030年，我國(guó)人均水資源將減少到1760立方米，缺水將約達(dá)400億至500億立方米，同時(shí)可能會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重生態(tài)問(wèn)題。